تنطلق غدا الأحد بطولة كأس القارات في جنوب أفريقيا بمشاركة ثمان منتخبات بينها اثنان عرب هما العراق بطل آسيا ومصر بطلة إفريقيا , ووزعت المنتخبات على مجموعتين، ضمت الأولى جنوب إفريقيا وإسبانيا والعراق ونيوزيلندا، والثانية البرازيل وإيطاليا ومصر والولايات المتحدة , وستقام المباريات في 4 مدن هي جوهانسبورغ وبريتوريا وبلومفونتين وراستنبرغ .
وتعتبر كأس القارات الاختبار الحقيقي لقدرات جنوب إفريقيا على استضافة كأس العالم بعد عام، والتي رصدت لها الحكومة المحلية مبلغ 63 مليار دولار لتحسين منشآتها الرياضية وتحديث مواصلاتها واتصالاتها.
وستكون الأنظار مركزة على قدرة جنوب إفريقيا على تنظيم هذا الحدث الكبير، الأول في كرة القدم منذ أن نظمت كأس الأمم الإفريقية عام 1996 وذلك بعد سنتين فقط من رفع الحظر الرياضي عنها بسبب انتهاجها سياسة التمييز العنصري في العقود الثلاثة الماضية.
وخصصت حكومة جنوب إفريقيا 8 آلاف عنصر للسهر على أمن الجمهور في المدن الأربع التي تستضيف كأس القارات، في حين ستختبر إمكانياتها في ما يتعلق بالمواصلات والبنى التحتية.
وتبدو المنافسة قوية بين إيطاليا بطلة العالم، وإسبانيا بطلة أوروبا، والبرازيل بطلة أمريكا الجنوبية، والمنتخبات الثلاثة تأتي بين المنتخبات الخمسة الأولى في التصنيف الشهري للاتحاد الدولي، وهي المرة الأولى التي يحصل فيها هذا الأمر في كأس القارات.
ولم يتوان مدربو المنتخبات الثلاثة العريقة في استدعاء أبرز النجوم على الرغم من الموسم الطويل على الصعيد الأوروبي، إذ يضم المنتخب البرازيلي كاكا وروبينيو، والإسباني فرناندو توريس ودافيد فيا وتشافي هرنانديز، في حين يضم الإيطالي لوكا توني واندريا بيرلو.
والهدف من المشاركة بالنسبة إلى هذه المنتخبات هو بالطبع إحراز اللقب وتوجيه رسالة قوية للمنتخبات العريقة الأخرى وأبرزها الأرجنتين وألمانيا وإنكلترا وفرنسا بأنها ستقول كلمتها في المونديال المقبل.
وللتذكير، فان بطولة القارات كانت من تأسيس الامير السعودي الراحل فيصل بن فهد بن عبد العزيز، حيث اقترح إقامة بطولة تجمع أفضل منتخبات القارات الخمس.
وبالفعل، خرجت الفكرة الى ارض الواقع وتحولت إلى بطولة تغير اسمها عدة مرات، فقد اطلق عليها في البداية "بطولة القارات"، ثم "بطولة الاتحادات القارية على كأس الملك فهد."
واستقر الاسم بعد ذلك في "بطولة الفيفا للقارات على كأس الملك فهد" بعدما اهدى الملك الراحل فهد بن العزيز آل سعود كأسا ذهبية للمنافسة.
وتبنت بعد ذلك الفيفا هذه المسابقة بعد النجاح الواسع الذي حققته، فاصبحت تكتسي صفة عالمية.
وسيلتقي غدا الأحد منتخب العراق في مباراة الإفتتاح مع المضيف منتخب جنوب أفريقيا وستلعب أسبانبا مع نيوزلندا .
فيما سيلتقي يوم بعد غد الأثنين المنتخب المصري مع المنتخب البرازيلي وإيطاليا ستقابل الولايات المتحده الأمريكية